Sociedade Rural Brasileira - São Paulo - SP

Nos anos 1970, o setor agropecuário respondia por 15% do PIB brasileiro, enquanto a riqueza produzida pela indústria nacional ultrapassava 30%. Embora esse tenha sido o período em que a industrialização do País atingiu seu auge, a pobreza atingia quase 70% da população, e as discussões sobre como resolver a questão do abastecimento atacando-a pela raiz (aumentando a produção a preços acessíveis para a população) ganhou espaço nos meios políticos e acadêmicos. No mercado internacional, o mercado de petróleo sofria um choque e o de agricultura passava por um boom.

A excessiva demanda sobre a agricultura e o alto custo da alimentação no mercado interno favoreceram a Revolução Verde, com forte atuação da Rural, no Brasil. O movimento, que havia começado nos Estados Unidos nos anos 1950, propunha a mecanização das lavouras e o uso intensivo de agroquímicos para ampliar a oferta de alimentos. A política agrícola mudou, voltando-se para a produção dos maiores volumes nos menores espaços possíveis, e a soja se tornou o principal produto do agronegócio.

O presidente da Rural, no período, era Roberto Rezende Junqueira, que teve o seu mandato associado ao Milagre Econômico e ao modelo de crescimento agrícola-exportador proposto pelo então ministro da Fazenda, Delfim Netto. A estratégia do País para o setor era “centrar-se, a curto e médio prazo, no aumento e exportação simultânea da produção agrícola”, contando com uma série de isenções fiscais e uma farta disponibilidade de crédito, a juros favorecidos, para investimentos em maquinário e na lavoura.

Na gestão de Sálvio Pacheco de Almeida Prado, entre 1972 em 1978, a SRB apoia a criação da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e a reformulação da extensão rural no Brasil, proposta pelo ministro da Agricultura Allysson Paulinelli, com a criação da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural (Emater). Em 1976, impulsionado pela crise do petróleo, o governo cria o Programa Nacional do Álcool (Pró-Álcool). No mesmo período, a SRB participa ativamente das discussões mais urgentes do setor, como o endividamento excessivo e a incapacidade de responder simultaneamente às necessidades dos mercados interno e externo.

A década seguinte é marcada por arrochos salariais, recessão e ajuste fiscal. Presidente da Rural entre 1978 e 1984, o empresário Renato Ticoulat Filho, também ligado à Associação Comercial de São Paulo, defende que a transferência de renda do campo para as cidades está intrinsicamente ligada ao desenvolvimento brasileiro. “Com a mesma rapidez da migração do campo para a cidade, também temos a migração da riqueza criada lá para os cofres do governo”, afirmou.

No entanto, entre 1987 e 1989, as aplicações do governo na agricultura foram reduzidas em 46%, as verbas destinadas a programas de abastecimento encolheram 78% e o crédito agrícola foi enxugado em 38%, de US$ 31,8 bilhões para US$ 20,5 bilhões. “A agricultura sempre esteve no epicentro dos problemas das políticas econômicas, porque os planos sempre foram baseados na transferência de renda do nosso setor para a sociedade”, declarou o presidente da Rural entre 1984 e 1987, Flávio Teles de Menezes: “Presente nas crises, nunca conseguimos esclarecer à população o suficiente sobre o nosso papel”. Na Assembleia Nacional Constituinte de 1988, em que se formou a Frente Parlamentar da Agropecuária, a Rural defendeu a visão de que a função da terra é produzir para abastecer a sociedade: