grupo pau brasil - São Paulo - SP

Gravar um disco, na década de 1980, sem as mesmas facilidades tecnológicas de hoje, era algo bem mais difícil e dispendioso. Tanto que, antes mesmo de entrar em um estúdio para fazer seu primeiro álbum, o Pau Brasil conseguiu realizar uma bem sucedida turnê pela Europa. O convite inicial partiu do jazzófilo André Francis, produtor da Rádio France e diretor do Paris Jazz Festival. O francês conhecera Nelson Ayres, no início de 1982, durante o Midem (Mercado Internacional do Disco e Edições Musicais), em Cannes, onde o pianista foi representar o selo independente Som da Gente, pelo qual lançou “Mantiqueira”, seu segundo álbum como solista.

Além de se apresentar no conceituado festival francês, ao lado dos grupos brasileiros Medusa e D’Alma, nessa viagem o Pau Brasil também fez temporadas em clubes de jazz de Paris e Toulouse, assim como se apresentou na sede da Association Pour la Musique de Recherche, em Genebra, na Suíça. “Uma música que digeriu a influência do jazz sem perder sua identidade”, elogiou Philippe Lesage, no diário parisiense “Le Matin”, em sua crítica sobre o concerto do grupo no Paris Jazz Festival, em outubro de 1982. Sempre bem humorado, Nelson Ayres ainda se lembra da sensação ao ver o grupo brasileiro ser aplaudido em Paris, ao lado de respeitados nomes no jazz internacional. “Naquela noite, caiu a nossa ficha: se estávamos ali, o Pau Brasil devia ser legal”.

Meses depois, em 11 de março de 1983, os principais jornais da capital paulista noticiaram uma temporada do grupo, no Centro Cultural São Paulo, durante o final de semana. Nesses concertos, o Pau Brasil oferecia uma prévia do repertório de seu LP de estreia, que acabara de gravar pelo selo Lira Paulistana. Com exceção do arranjo de “Na Baixa do Sapateiro” (Ary Barroso), já conhecido pelos fãs, todas as composições restantes eram de autoria dos músicos do grupo, como “Azas nos Ayres” (de Azael e Ayres), “Jongo” (Bellinati) e “Europa” (Sion).

“Num ritmo impressionante, Nelson Ayres, Sion, Bellinati, Rodolfo e Azael vêm fazendo com muita garra e competência a chamada música instrumental digerível por públicos mais amplos. A observação não é pejorativa. Pelo contrário”, elogiou o crítico João Marcos Coelho, na “Folha de S. Paulo”, após o lançamento do disco, em maio daquele ano. “Passam longe do jazz impessoal e redundante, que caracteriza a atual produção dos grupos instrumentais na música brasileira. O grupo não se limita às improvisações habituais, que mais parecem fabricadas em série, mas atua com o entusiasmo de quem busca novas fronteiras para o jazz”, observou Okky de Souza, na revista “Veja”.

Com ótima repercussão na imprensa nacional, o lançamento do primeiro disco permitiu que o Pau Brasil excursionasse por diversas cidades do Sul e do Sudeste do país, ao longo de 1983, ampliando seu público. E em fevereiro de 1984, o grupo iniciou sua segunda turnê europeia, realizando 20 apresentações na França, na Suíça, na Áustria e na Alemanha. A relação com o músico e empresário alemão Thomas Stöwsand, que por meio da agência Saudades Tourneen já organizava as turnês de Egberto Gismonti, Hermeto Pascoal e de conceituados músicos do jazz, foi essencial para que a carreira do Pau Brasil pudesse crescer no continente europeu.

Já no início de 1984, em sua primeira viagem ao Japão, o grupo fez seis apresentações em Tóquio. Logo em seguida, ainda em fevereiro, realizou a terceira turnê europeia, ampliando o número de países, com shows na Dinamarca, na Suécia e na Bélgica, além de retornar à França, à Áustria, à Suíça e à Alemanha. Tudo isso, lembre-se, ainda com apenas um disco gravado.